獅子身形矯健，相貌偉岸，堪稱力與美得結(jié)合，被譽(yù)為“百獸之王”。獅子大約在東漢時(shí)期傳入中國，隨著佛教的廣泛傳播，成為了人們信仰中的一種圖騰，被視為辟邪驅(qū)惡的瑞獸，并與龍鳳攀附在一起，成為威震八方、唯我獨(dú)尊的王權(quán)與勝利的化身。因此，人們?cè)谛藿▽m殿、陵墓、橋梁、府第及房屋建筑時(shí)，總喜歡將一對(duì)石獅子雕塑擺放在大門處。

人們將石獅子雕塑其做守門神獸的習(xí)俗，大約形成于唐宋之后。唐朝時(shí)，長安城是當(dāng)時(shí)世界上輝煌的都城，政府規(guī)劃了“坊”，相當(dāng)于現(xiàn)在的街區(qū)，作為住宅區(qū)。坊有圍墻，有坊門，便于防火防盜。坊門一般制成牌樓式，并在上面寫上坊的名字。坊柱由一對(duì)大石塊夾著，以防風(fēng)抗震，固定坊門。為了避免石塊的生硬單調(diào)，能工巧匠們就在上面雕刻了獅子、麒麟等瑞獸，既美觀實(shí)用，又寓意吉祥。這應(yīng)該就是用石獅子雕塑來護(hù)衛(wèi)大門的雛形。宋元以后，坊退出了歷史舞臺(tái)。一些大戶人家為了體現(xiàn)自家的聲勢(shì)，就參照坊門的樣式加以簡(jiǎn)化，樹立了石牌坊。而坊門旁的夾柱石，就演化成了守門的石獅子。元代，看門的石獅子雕塑由豪門大戶走向民間，并相沿成習(xí)至今。

除卻看守大門之外，中國傳統(tǒng)石獅子雕塑作為藝術(shù)形象，也引入了建筑裝飾之中，其雕刻藝術(shù)在歷史上廣泛發(fā)展，正如建筑一樣，不同時(shí)期具有不同的藝術(shù)風(fēng)格。在漢代，石獅雕刻已出現(xiàn)，那時(shí)雕獅身上生著雙翼，古拙神奇。在曹操筑的銅雀臺(tái)舊址，曾發(fā)現(xiàn)一對(duì)附著門柱上的石獅，這種石獅子雕塑明顯可以看出受西亞雕刻的影響，獅子身上生著雙翼。后來隨著真獅子的傳入，石獅子的形象才沒有雙翼，但朝昂揚(yáng)威猛形態(tài)發(fā)展，在古都南京和它的周圍，留下許多南朝留下的墓葬石刻，稱為“六朝石刻”，其中獅子占了很大比例，這些石獅線條簡(jiǎn)潔，高大威武，強(qiáng)勁有力，很好地體現(xiàn)了護(hù)衛(wèi)者的作用。隋唐時(shí)期，石獅趨向?qū)憣?shí)，工藝精巧，使獅子造型藝術(shù)出神入化。宋代以后，獅子造型趨向秀麗。清末政治腐敗，石獅子雕塑轉(zhuǎn)向溫順柔媚之態(tài)，失去了原有的氣勢(shì)和神威。

民間傳說獅子愛玩“夜明珠”，因而至今石獅子口中多半含有一顆能活動(dòng)又掉不了的圓球。今天的石獅子雕塑又賦予了新時(shí)代的意義，石獅子雕塑又在街頭、橋上石柱、樓宇、公園門前廣泛出現(xiàn)，成為威武和健美的象征。現(xiàn)代石材雕刻的獅子造型生動(dòng)逼真，千姿百態(tài)，刻工嫻熟，線條圓潤流暢，身軀雄渾威武，給人以美的藝術(shù)享受。

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